» José González

The music of José González is hardly reminiscent of fireworks and confetti, but still that’s exactly how his last album was received – all over the world. His low-voiced, serious and introverted music has almost been hugged to death by everything from the indie crowd to your grandmother. José himself is more than anything surprised. Now it’s time for the album In Our Nature.

It is four years since Veneer, his first album, was released. During that time a lot has happened: record breaking sales, European, North-American, Asian and South-American tours, a shower of awards and the song Heartbeats being featured in the Sony Bravia commercial. That particular song quickly made José González known outside of the indie circuit around the world, and most people that heard it wanted to know more. A couple of years earlier Sweden major morning paper DN reviewer Malena Rydell wrote: “The songs of José González have something that instantly makes you react”. And that’s just how it went; a lot of people seemed to react to the song that was being played during the commercial breaks. Following this, Heartbeats got an almost exaggerated amount of attention, especially in England, Ireland and Australia. From the outside it looked as if José González became famous overnight and that it was a song (and what’s more is that it was a cover song) that was his main asset. Fortunately that’s not the way it was.

Rather, José’s music rests on a foundation that has been built from long-term work, starting many years ago. As far back as six months before the commercial Veneer was being praised by a unanimous European press. You could compare the construction of his music with the research he was doing when Veneer was released, at which time he was educating himself to become a researcher in biochemistry at the university of Gothenburg. He attacks his music almost in the same way: patiently, methodically and with great interest in finding unexpected angles. The work with In Our Nature was to a great extent about bringing out different approaches.

In Our Nature
September 25, 2007

1. How Low
2. Down The Line
3. Killing For Love
4. In Our Nature
5. Teardrop
6. Abram
7. Time To Send Someone Away
8. The Nest
9. Fold
10. Cycling Trivialities

Resentie / Persbericht

Een van de onwaarschijnlijkste succesverhalen van 2006 was 'Heartbeats' van José González, dat met drie jaar vertraging een wereldhit werd dankzij een reclamespot vol kleurige stuiterballen. Met zijn tweede cd bewijst de Zweeds-Argentijnse songwriter dat hij geen eendagsvlieg is.

Van Veneer, 's mans debuut-cd, werden in het zog van 'Heartbeats' (een cover van The Knife) ruim 700.000 exemplaren aan de man gebracht. Sindsdien is de ster van José González rijzende. Zijn songs werden gebruikt in de populaire Amerikaanse televisieserie The OC, zelf dook hij op als gastzanger op platen van Zero 7 en Savath & Savalas en ook dj's en hiphoppers doen tegenwoordig regelmatig een beroep op zijn medewerking. Dat is opmerkelijk, want González, een timide troubadour die een beetje aan Nick Drake doet denken, kiest op zijn eigen cd's doorgaans voor een sobere en spartaanse aanpak.

Ook op In Our Nature staan zijn stem en Spaanse gitaar centraal, al heeft de artiest zijn palet behoedzaam uitgebreid met wat percussie, synthesizer en de achtergrondzang van zijn vriendin Yukimi Nagano, die ook actief is bij Little Dragon. Voor het overige blijft José González trouw aan zichzelf en bewijst hij andermaal dat hij een verbluffende speeltechniek in de vingers heeft.

Opvallend is wel dat de songs deze keer vrij donker van teneur zijn. In 'How Low' en 'Killing for Love' maakt José González zich druk over domheid, machtsmisbruik, opportunisme en ander falen van de menselijke soort, terwijl hij zich in 'Abram' afzet tegen religieuze fanatici. De songs klinken krachtig in hun soberheid, al staan de bijtende teksten - yep, de zanger speelde vroeger in hardcorebands - vaak haaks op de mijmerende melodieën. Maar met 'Teardrop' van Liz Fraser en Massive Attack komt de man ook nu weer met een opmerkelijke cover op de proppen. U hoeft er dus niet langer aan te twijfelen: José González is een blijver. (Peacefrog) (Dirk Steenhaut)